Première grosse surprise, la
sortie du Cameroun, détenteur du
trophée, puis celle de l’Égypte
pays organisateur et grand
favori au trophée, et ensuite
celle du Maroc et du Mali. Et à
la veille des quarts de finale,
les autres groupes sont
représentés : B avec Madagascar
et le Nigeria, C avec l’Algérie
et le Sénégal, D avec la Côte
d’Ivoire et l’Afrique du Sud, E
avec la Tunisie et F avec le
Bénin. Côté grosses absences,
celle des équipes du groupe A
semble faire désordre : Égypte,
Ouganda, RD Congo et Zimbabwe
virés avant les quarts de
finale, qui pouvait s’y attendre
? Les Pharaons, premiers de leur
groupe, ont en effet été surpris
par une teigneuse équipe de
l’Afrique du Sud, alors que la
Rd Congo se faisait éliminer par
Madagascar à la série des tirs
au but. Rien que pour ces deux
résultats, le ciel s’est
assombri. On n’en avait pas fini
avec les surprises qu’un autre
grand, le Cameroun, détenteur du
trophée, quittait la compétition
dans le duel qui l’opposait au
Nigeria.
Les deux petits poucets de cette
Can, le Bénin et Madagascar, ont
fait trembler le Maroc et la RD
Congo avant de les terrasser à
la stupeur générale. Troisièmes
de leur groupe (C), les
Écureuils s’étaient qualifiés au
second tour sans gagner de match
(trois nuls). Les Lions de
l’Atlas qui se croyaient déjà en
quarts ont dû remiser leurs
ambitions pour la prochaine Can
au Cameroun. Prochains
adversaires des Écureuils, les
Lions du Sénégal doivent être
sur leurs gardes car cette
équipe béninoise, qui a tenu
tête aux trois autres de son
groupe, Cameroun, Ghana et
Guinée-Bissau, n’est pas prête
de quitter la compétition. Ne
dit-on pas que l’appétit vient
en mangeant ?
La preuve par Madagascar dont
c’est la première qualification
dans cette épreuve, qui va de
surprise en surprise et suit sa
route après avoir sorti la Rd
Congo. Après cet inoubliable 16
octobre 2018, qui avait vu les
Barea se qualifier pour leur
première Can de football, la
date du 7 juillet restera quant
à elle gravée dans le marbre
avec cette qualification pour
les quarts de finale. Tout
simplement historique ! En tout
cas pour un coup d’essai, les
Malgaches ont tout simplement
réussi un coup de maître.
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