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La Côte
d’Ivoire faisait ses grands
débuts dans la Coupe d’Afrique
des Nations 2019 ce lundi
après-midi avec un duel face à
l’Afrique du Sud. Une nation que
les Éléphants n’avaient jamais
battue (4 nuls et 1 défaite en 5
rencontres) mais c’est bien avec
le statut de favori qu’ils
abordaient cette rencontre. Ce
statut est dû à la qualité de
l’effectif ivoirien, qui
regroupe Nicolas Pépé, Max-Alain
Gradel ou encore Jean-Michaël
Seri. Ces trois hommes étaient
évidemment titulaires au Caire
pour affronter les Bafana Bafana,
qui pouvaient eux compter sur
Mothiba, l’attaquant de
Strasbourg, à la pointe de
l’attaque.
Comme
prévu, c’étaient les Ivoiriens
qui dominaient dès les premiers
instants, le jeu penchant
clairement à droite avec la
doublette Aurier-Pépé. Mais il
manquait d’une lueur de lucidité
dans la dernière passe pour que
cela débouche sur une véritable
occasion. C’est même l’Afrique
du Sud qui créait le danger en
premier avec une tête de
Hlatshwayo à bout portant juste
au dessus des cages ivoiriennes
(25e). Les Bafana Bafana
prenaient peu à peu confiance
mais ils devaient malgré tout se
méfier du talent de Pépé. Après
avoir obtenu lui-même la faute,
il envoyait un coup franc direct
sur la barre transversale de
Williams (32e) ! Quasiment dans
la foulée, sur un dégagement d’Aurier,
Kodjia se retrouvait seul face
au gardien et choisissait de
frapper fort, centré. Williams
était à la parade (33e). Le
match était définitivement lancé
mais il était déjà l’heure de
rentrer aux vestiaires, au frais
espérons-le pour eux, pour la
pause.
 
Images fortes de la rencontre
Kodjia
libère la Côte d’Ivoire
A la
reprise de la rencontre, pas de
changements et un jeu haché par
les fautes, trop nombreuses.
L’Afrique du Sud parvenait à
maintenir les Ivoiriens dans ce
faux rythme, et la deuxième
mi-temps offrait peu de raisons
de s’enthousiasmer. Jusqu’au but
de Jonathan Kodjia, pas vraiment
à son aise à première période,
mais bien placé pour terminer
une attaque rapide, l’une des
rares possibles, et un bon
centre de Gradel (1-0, 64e). Le
score enfin ouvert, on pouvait
espérer un peu plus de
spectacle.
Mais
l’Afrique du Sud ne devenait pas
emballant d’un coup, et sous une
chaleur étouffante, la Côte
d’Ivoire semblait se contenter
de son but d’avance. Cela
donnait une fin de rencontre
étrange, toujours sans rythme,
où aucune des deux équipes ne
parvenait à faire la différence,
dans les duels ou l’envie.
Dernier frisson avec un nouveau
coup franc de Pépé, sorti par
Williams (89e) et c’était tout.
Avec cette première victoire en
phase de poule, la Côte d’Ivoire
recolle au Maroc, qui l’avait
emporté 1-0 face à la Namibie.
Pour le spectacle par contre, il
faudra repasser ! |
